A Nasa revelou na quarta-feira (30) os primeiros resultados e as primeiras imagens do sobrevôo que a sonda americana Messenger realizou em 14 de janeiro sobre uma face até então desconhecida de Mercúrio.
"Este sobrevôo nos permitiu ver uma parte do planeta que nenhuma sonda havia visto antes e obter uma mina de informações apaixonantes", declarou Sean Solomon, do Carnegie Institute e chefe da missão.
"Foi quase perfeito e ficamos felizes com todos os dados científicos e imagens transmitidos pela Messenger", acrescentou, destacando que "este não é o planeta que pensávamos descobrir".
Imagem de Mercúrio obtidas pela sonda Messenger, que sobrevoou o planeta/ReutersO cientista qualificou Mercúrio de "planeta muito dinâmico", em referência à sua atividade vulcânica e à sua magnetosfera.
Em 14 de janeiro, a Messenger se aproximou cerca de 200 km da superfície de Mercúrio, no primeiro sobrevôo do planeta desde 1975, quando a sonda Mariner 10 esteve por três vezes próxima do planeta.
No entanto, em cada passagem da sonda na época, era mostrada a mesma face do planeta voltada para o Sol.
Os instrumentos da Messenger mostraram uma topografia de crateras e outras formações geológicas da face escondida de Mercúrio.
As imagens revelam que o planeta tem escarpas de centenas de quilômetros de extensão formadas pelo movimento das placas tectônicas do planeta no início de sua história.
Fontes: FOLHA - NASA
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