A população tenta evitar a contaminação usando máscaras
O presidente mexicano, Felipe Calderón, anunciou neste sábado que decretou estado de emergência no México devido ao surto de gripe suína principalmente na região central do país. Ao menos 20 pessoas morreram em consequência do vírus, e outras 48 mortes podem estar relacionadas à doença, que também atingiu pessoas nos Estados Unidos e despertou a preocupação da OMS (Organização Mundial de Saúde) sobre a possibilidade de uma pandemia global, já que a doença é transmitida como a gripe comum, de pessoa para pessoa.
"Hoje, publiquei no Diário Oficial da Federação um decreto por meio do qual o Executivo federal assume as faculdades e as atribuições que a Constituição Geral da República atribui ao presidente em casos de emergência como a que vivemos hoje", disse Calderón em comunicado oficial.
O decreto também prevê que funcionários do governo mexicano poderão entrar em qualquer imóvel público ou privado do país como parte das medidas estipuladas para fazer frente ao surto de gripe suína.
O documento impõe, além disso, o isolamento físico dos possíveis contagiados. O presidente mexicano disse que o país enfrenta "um problema sério" e que vai ser superado.
Calderón pediu tranquilidade à população, pois assegurou que a doença "pode ser prevenida e curada", mas reafirmou que as pessoas não devem estar em lugares muito cheios e se cumprimentarem com um beijo ou aperto de mão.
Este relatório se produz horas antes de as autoridades federais anunciarem um novo relatório sobre a situação nas últimas horas e contendo as possíveis medidas a serem tomadas a seguir.
O foco de gripe suína afeta principalmente os habitantes da capital do país e do vizinho Estado do México. Até o momento, 20 mortes em decorrência da doença foram confirmadas.
Calderón recomendou que os mexicanos não se automediquem para mascarar os sintomas da gripe e que procurem os serviços médicos de forma imediata neste caso.
EUA
Autoridades nos Estados Unidos alertaram para a existência de dois novos casos de gripe suína no Estado do Kansas, assim como para a alta probabilidade de que haja um foco em um colégio de Nova York, onde oito estudantes foram comprovadamente contaminados por uma gripe tipo A.
Uma das responsáveis do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) do país, a médica Anne Schuchat, alertou neste sábado que o vírus se espalha com muita facilidade e que é impossível contê-lo.
Até o momento, o CDC confirmou a existência de seis casos na Califórnia e dois no Texas, dos quais só um necessitou de atendimento hospitalar.
As autoridades do Kansas detectaram pelo menos dois casos adicionais, mostrando que o vírus já ultrapassou as fronteiras da Califórnia e do México.
Entretanto, uma das situações mais graves pode ser a do colégio em Nova York, onde 75 estudantes, alguns dos quais viajaram ao México recentemente, começaram ontem a sofrer enjôos, náuseas, febre e dores.
O Comissário de Saúde de Nova York, Thomas Frieden, anunciou em entrevista coletiva que nove dos estudantes se submeteram a um teste médico, e que oito deles testaram positivo para uma gripe tipo A.
Segundo Frieden, isto quer dizer que este grupo provavelmente foi contaminado pela gripe suína. Entretanto, os resultados definitivos serão divulgados neste domingo pelo CDC.
"Emergência"
O comitê de emergência convocado neste sábado pela OMS chegou à conclusão de que o aparecimento de um vírus da gripe suína transmissível de pessoa a pessoa representa uma "emergência em termos de saúde pública", indicou a organização em um comunicado.
A OMS alertou sábado sobre o "potencial de pandemia" da gripe. A situação é "séria", "imprevisível" e "evolui rapidamente", advertiu a diretoria da OMS, em Genebra.
A OMS preocupa-se, particularmente, com a capacidade de o vírus se transmitir de homem para homem. Todos os casos constatados no México procedem do contágio humano, segundo o ministério mexicano da Saúde. O vírus seria de origem europeia ou asiática, declarou o ministro José Angel Cordova. Segundo as autoridades mexicanas, não há risco de transmissão pela ingestão de carne de porco.
A doença atinge "jovens adultos com boa saúde", e a mutação do vírus é inédita, "com seus genes jamais encontrados antes" segundo a OMS. O fato de os adultos serem o alvo da doença sugere que as populações mais vulneráveis --crianças e idosos-- tenham ficado imunizadas devido às vacinas contra gripe. Remédios antigripais como o Tamiflu também são considerados eficientes contra a infecção, principalmente se administrados quando os primeiros sintomas se manifestam, informou o CDC nesta sexta-feira.
O governo do México anunciou neste sábado (25) que os colégios da capital do país permanecerão sem aulas até o próximo dia 6 de maio, devido ao surto de gripe suína, embora tenha esclarecido que a atividade econômica será mantida com normalidade, salvo em alguns casos.
Em entrevista coletiva o ministro da Educação, Alonso Lujambio, informou que apesar da interrupção das aulas desde esta sexta-feira "o ciclo escolar será cumprido" na Cidade do México e no vizinho Estado do México.
A medida afeta cerca de 7,5 milhões de estudantes e 420 mil professores distribuídos em 30 mil escolas.
Por sua vez, o ministro da Economia, Gerardo Ruiz, disse também em uma coletiva que "não serão suspensas as atividades econômicas por causa da epidemia detectada", que até o momento deixou 20 mortos, embora o número de mortes suspeitas chegue a 81 e de pessoas hospitalizadas com sintomas some 1.324.
No mesmo ato o ministro do Trabalho, Javier Lozano, recomendou aos empresários avisar à Secretaria (Ministério) de Saúde caso algum trabalhador apresente sintomas. Além disso, pediu que mantenham adequados os serviços higiênicos.
Lozano ainda solicitou aos empresários "flexibilidade" em relação aos trabalhadores que não tenham com quem deixar seus filhos.
Igreja Católica suspende missas
O arcebispado da Cidade do México anunciou a suspensão a partir deste domingo (26) de todas as missas na capital mexicana.
"Estão suspensas todas as missas até novo aviso em todas as paróquias e capelas da cidade", afirmou à emissora Rádio Centro o responsável pela área de Rádio e Televisão do arcebispado, José de Jesús Aguilar.
Segundo Aguilar, a medida foi resultado de um acordo entre o cardeal Norberto Rivera e a Secretaria (Ministério) de Saúde.
A decisão, explicou, não significa o fechamento das igrejas caso algum fiel queira ir rezar.
Sintomas
Os sintomas da gripe suína, um variante da tradicional cepa H1N1 que sofreu mutação dos porcos para os humanos, são febre superior a 39 graus, que se apresenta de maneira repentina, tosse, dor de cabeça intensa, dores musculares e de articulações, irritação dos olhos e fluxo nasal.
Recomenda-se a utilização de máscara, não cumprimentar com a mão nem com beijo e evitar as aglomerações de pessoas, entre outros conselhos.
EUA dizem que não podem conter epidemia de gripe suína
As autoridades do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, em inglês) dos Estados Unidos alertaram neste sábado que, apesar do registro de apenas oito casos de gripe suína no país, o vírus pode se propagar facilmente e não poderá ser contido.
"É preciso estar preparado para o pior. A situação é muito séria e estamos muito preocupados", disse durante teleconferência a diretora interina de saúde pública do CDC, Anne Schuchat. "tal como estamos tomando conhecimento de infecções em várias comunidades diferentes, não cremos que seja possível conter [o vírus]".
Até agora, ao menos 20 pessoas morreram comprovadamente devido à doença, mas há outras 48 mortes que podem estar relacionadas ao vírus. Centenas estão infectadas no México e oito nos Estados Unidos e a situação é considerada séria.
Potencial de pandemia"
"Estamos preocupados e por causa disso, trabalhando agressivamente em numerosas frentes" disse a diretora do centro americano. "Sua propagação está clara. E é por isso que devemos informar que não conseguimos conter a proliferação do vírus."
Dirigentes dos centros de saúde dos Estados Unidos, México, Canadá e da OMC mantêm contactos frequentes para melhor conduzir as investigações.
Os comentários de Anne Schuchat foram feitos posteriormente às declarações, em Genebra, a diretora da OMS, Organização Mundial de Saúde, Margaret Chan; ela havia dito que o vírus possui "claramente um potential de pandemia" e a evolução da situação era "imprevisível".
Para a OMS, o tempo urge, porque a doença já se estende geograficamente.
Com Efe, France Presse e Reuters
Mexico warns no kissing as 81 dead in swine flu outbreak
No kissing to say hello. No large crowds. No close contact. That's the advice of the Mexican government as more and more people die of swine flu, which has turned into a "public health emergency of international concern," according to the World Health Organization.
The WHO advised all countries to be on the lookout for "unusual" outbreaks of flu, following an emergency meeting Saturday as the seriousness of the outbreak became clear.
By Sunday, 81 deaths had been deemed "likely linked" to a deadly new strain of the virus by health authorities in Mexico. Viral testing has confirmed 20 cases, said Dr. Jose A. Cordova Villalobos, Mexico's health secretary.
In Mexico City, the massive downtown Cathedral of Mexico City was open but Masses were not scheduled. Dozens of worshippers put on masks and went inside the church anyway to pray on their own.
The H1N1 strain of swine flu is usually associated with pigs. When the flu spreads person-to-person, instead of from animals to humans, it can continue to mutate, making it a tougher strain that is harder to treat or fight off.
Symptoms of swine flu include fever, lethargy, lack of appetite, coughing, runny nose, sore throat, nausea, vomiting and diarrhea, according to the CDC. Learn more about swine flu and how to treat it »
In the United States, the number of confirmed swine flu cases stood at 11. President Obama recently returned from a trip to Mexico, but has not shown any signs of flu-like symptoms, the White House said.
White House spokesman Robert Gibbs said the outbreak "is of great concern to the White House," and Obama is receiving regular briefings on the issue.
"I would tell people it's certainly not a time to panic," Gibbs told reporters. "If you're sick, stay home, get treatment, go see a doctor." But he added, "The government is taking all the steps it needs to and must do to take the precautions to deal with whatever size and scope we may be facing."
But in New Zealand, officials said 22 students and three teachers back from a three-week-long language trip to Mexico may have been infected with the swine flu virus.
The 25 students and teachers at Auckland's Rangitoto College returned to New Zealand via Los Angeles on Saturday.
Fourteen have shown flu-like symptoms, with four "more unwell than others," said Dr. Julia Peters, clinical director of Auckland Regional Public Health Service. It is not clear whether anyone else who was on the plane with them has shown signs of the disease.
Health Minister Tony Ryall said 10 students tested positive for influenza A. The specimens will be sent to WHO to determine whether it is H1N1 swine influenza.
H1N1 influenza is a subset of influenza A. The WHO results are expected back by midweek. The group remains quarantined at home. Video Watch how public health officials grade phases of pandemic alerts »
"It certainly has not been confirmed that they have swine flu," said Dr. Craig Thornley of Auckland Regional Public Health Service. "We already have provisional information that some of the group have influenza A. We won't know if they have the type of influenza A that is swine flu."
A British Airways crew member developed flu-like symptoms during a flight from Mexico City to London and was tested for swine flu, but the results came back negative.
"I can confirm that the patient doesn't have swine flu," said Jonathan Street, a spokesman for Northwick Park Hospital in north London. "We have done all tests, and they all came back negative."
The flight attendant is back at work, British Airways told CNN.
Britain is not putting travel restrictions in place, according to British Airways and Heathrow airport operator BAA, and the country's Port Health Authority has no reason for concern over swine flu, BAA said.
The Mexico Tourist Board said Saturday there are no restrictions on travel to the country.
In Israel, doctors are running tests on a man who recently returned from Mexico with light flu symptoms.
U.S. health officials said Friday that some cases of the virus in the United States matched samples of the deadly Mexican virus.
All the patients have recovered or are expected to.
The panic over the virus prompted Canada to issue a travel health notice, saying the public health agency was "tracking clusters of severe respiratory illness with deaths in Mexico."
South Korea said it will test airline passengers arriving from the United States. Japan will convene a Cabinet meeting Monday to develop measures to block entry of the virus into the country.
The United States has not issued any travel warnings or quarantines.
But US Airways said Saturday it would allow passengers to change plans if they wanted to because of the outbreak.
Airline spokeswoman Michelle Mohr said it was not asking people not to travel to Mexico, but wanted to "give them that flexibility" if "they don't feel comfortable."
Gregory Hartl of the World Health Organization said the strain of the virus seen in Mexico is worrisome because it has mutated from older strains.
"Any time that there is a virus which changes ... it means perhaps the immunities the human body has built up to deal with influenza might not be adjusted well enough to deal with this new virus," Hartl said.
Mexico City has closed all of its schools and universities until further
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