Tropas e tanques israelenses iniciam ofensiva terrestre em Gaza

Israeli ground troops enter Gaza

Israel Weighs Goal: Ending Hamas Rule, Rocket Fire, or Both



Tanques israelenses e a infantaria entraram na faixa da Gaza na noite deste sábado, na primeira ofensiva terrestre. Poucas horas antes, unidades de artilharia de Israel já haviam atacado pela primeira vez hoje alvos em Gaza, sinalizando uma nova fase do conflito contra o grupo radical islâmico Hamas, iniciado há oito dias apenas com ataques aéreos.

A porta-voz do exército israelense, Avital Leibovitch, já confirmou oficialmente a movimentação militar e afirmou que "o objetivo é destruir a infraestrutura terrorista do Hamas na área de operações".

As redes de TV locais reportaram imagens noturnas de tropas marchando para a região de Gaza. Ainda não há números exatos sobre o contingente militar já mobilizado nesta primeira etapa da ofensiva terrestre, mas funcionários da Defesa afirmavam nos últimos dias que 10 mil soldados estavam situados no fronteira. Também ainda não há informações precisas sobre quão longe os tanques e a infantaria israelenses devem avançar no território de Gaza.

Testemunhas palestinas ainda informaram a entrada de soldados israelenses e de uma "pequena coluna" de veículos militares.

"Eu espero que os resultados dessa operação tragam alguma paz por um longo tempo. No momento em que eles dispararem, nós responderemos com muita força", afirmou a ministra de relações Exteriores de Israel, Tzipi Livni a um canal de TV israelense, acrescentando que seriam necessárias "várias operações".

Os ataques da artilharia israelense atingiram uma mesquita na cidade de Beit Lahiya neste sábado. Fontes palestinas afirmam que 11 civis, incluindo crianças, morreram no ataque, sendo outros 50 ficaram feridos. Israel afirma que também ataca mesquitas dizendo que o Hamas costuma usar esses edifícios como postos de comando e base para armamentos.

O ataque por terra é considerado um passo adiante na grande ofensiva militar de Israel na região, que, em oito dias consecutivos de bombardeios, deixou mais de 420 mortos e cerca de 2.200 feridos. Os ataques de artilharia são menos precisos do que os realizados via aérea, que usam mísseis teleguiados. Por terra, aumenta a probabilidade de mortes de civis.

Neste sábado, aviões, barcos e tanques bombardearam mais de 40 alvos do Hamas, incluindo depósitos de armas, centros de treinamento e residências de líderes. Os ataques áreos, que diminuíram durante o dia, se intensificaram à noite.